1. Protoplanetära skivor:
– Astronomer studerar de protoplanetära skivorna som omger unga stjärnor, eftersom dessa skivor är planeternas födelseplatser. Observationer med teleskop som ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) avslöjar skivans struktur, temperatur och sammansättning.
2. Direkt bildbehandling:
– I vissa fall kan astronomer direkt avbilda unga planeter när de fortfarande bildas i skivan. Dessa observationer är otroligt utmanande, men framsteg inom teleskop och adaptiv optik gör dem mer genomförbara.
3. Transitfotometri:
– När en planet passerar framför (passerar) sin moderstjärna orsakar det en liten dipp i stjärnans ljusstyrka. Genom att mäta dessa fall kan astronomer sluta sig till planetens storlek och omloppsperiod.
4. Radialhastighetsmetod:
– När planeter kretsar runt sin moderstjärna får de stjärnan att vackla något. Genom att mäta denna vingling kan astronomer uppskatta planetens massa och omloppsegenskaper.
5. Spektroskopiska observationer:
- Genom att analysera ljuset som emitteras eller absorberas av protoplanetära skivor eller unga planeter kan astronomer bestämma deras sammansättning, inklusive närvaron av gaser, damm och olika grundämnen.
6. Polarimetri:
– Polariserat ljus från protoplanetära skivor kan avslöja information om skivans struktur och spridningsegenskaperna hos dammpartiklar i den.
7. Astrometri:
– Exakta mätningar av stjärnors positioner och rörelser kan avslöja närvaron och egenskaperna hos planeter som kretsar kring dem, även om planeterna själva inte kan observeras direkt.
Genom att kombinera dessa observationstekniker och analysera data från teleskop och rymduppdrag får astronomer insikter i de olika stadierna av planetbildning, från den första kollapsen av molekylära moln till planeternas tillväxt och evolution över tid.
