Färgen på grå substans beror på närvaron av omyeliniserade axoner. Myelin är ett fettämne som isolerar axoner och hjälper till att påskynda överföringen av elektriska signaler. Axoner i grå substans är inte myeliniserade, så de verkar gråa.
Grå materia finns i delar av hjärnan som är involverade i högre ordningsfunktioner, såsom tänkande, planering och beslutsfattande. Det finns också i områden som är ansvariga för rörelse, såsom lillhjärnan och hjärnstammen.
Mängden grå substans i hjärnan varierar från person till person. Vissa människor har mer grå substans än andra, och detta kan ha att göra med skillnader i intelligens och kognitiv förmåga. Det exakta förhållandet mellan volym av grå substans och intelligens är dock inte helt förstått.
Grå substans är avgörande för att hjärnan ska fungera korrekt. Skador på grå substans kan leda till en mängd olika problem, inklusive minnesförlust, rörelseproblem och kognitiv funktionsnedsättning.
