Även om upptäckten av metan på Mars är spännande och antyder potentiella biologiska eller geologiska processer, är det viktigt att notera att forskarsamhället fortfarande undersöker källan till metan och avgör om det är inhemskt eller producerat av andra processer.

Här är några av de nya idéerna som föreslagits av NASA-forskare:

1. Serpentinisering:** Denna geologiska process involverar reaktionen mellan vatten och vissa typer av stenar, såsom olivin, vilket leder till bildandet av serpentinmineraler. Under serpentinisering produceras vätgas, och under specifika förhållanden kan den reagera med koldioxid för att producera metan.

2. Radiolys:** Strålning från solen eller andra källor kan interagera med vattenmolekyler och bryta ner dem till väte- och syreatomer. Om dessa väteatomer möter kolhaltiga molekyler kan metan bildas genom kemiska reaktioner.

3. Hydrotermisk aktivitet:** Hydrotermiska system, där vatten interagerar med heta stenar djupt under ytan, kan generera metan som en biprodukt av interaktioner mellan vatten och sten. Sådana system kan ha funnits i Mars förflutna och kan fortfarande vara aktiva på vissa platser.

4. Biologisk aktivitet:** Även om det inte är den mest populära förklaringen, menar vissa forskare att metan på Mars kan vara en produkt av mikrobiellt liv. Vissa mikroorganismer på jorden kan producera metan som en metabolisk biprodukt, och om liknande livsformer finns på Mars kan de bidra till den upptäckta metanen.

Det är viktigt att betona att dessa idéer bara är hypoteser, och ytterligare vetenskaplig undersökning och dataanalys behövs för att fastställa den exakta källan till metan på Mars. NASA:s pågående uppdrag, som Mars Curiosity-rovern och framtida uppdrag som Mars Sample Return-programmet, syftar till att samla in mer information och prover för att hjälpa till att reda ut mysteriet med metan och få en bättre förståelse av Mars geologiska och miljömässiga historia.