Merkurius användes historiskt för att göra speglar på grund av dess höga reflektionsförmåga. När rent kvicksilver avsätts på en glasyta bildar det en tunn, slät och reflekterande beläggning som ger en tydlig och exakt reflektion av ljuset. Processen att tillverka kvicksilverspeglar innebar att man hällde flytande kvicksilver på en ren glasskiva och lutade den tills kvicksilvret täckte hela ytan jämnt. Överskottet av kvicksilvret dränerades sedan bort och lämnade en reflekterande spegel efter sig.

Merkuriusspeglar var populära förr eftersom de erbjöd ett antal fördelar jämfört med andra reflekterande ytor på den tiden. De gav överlägsen reflektionsförmåga jämfört med metallspeglar gjorda av polerat silver eller koppar, som var benägna att bli smutsiga och krävde regelbundet underhåll. Mercury-speglar erbjöd också bättre bildkvalitet och klarhet, vilket gör dem idealiska för olika applikationer, inklusive sminkspeglar, vetenskapliga instrument och optiska enheter.

Användningen av kvicksilver för speglar har dock minskat avsevärt över tiden på grund av dess giftiga natur. Kvicksilver är ett farligt ämne som kan orsaka allvarliga hälsoproblem om det andas in, förtärs eller absorberas genom huden. Processen att tillverka kvicksilverspeglar innebar också risker för kvicksilverexponering för hantverkare och arbetare.

Som ett resultat av miljö- och hälsoproblem har tillverkningen av kvicksilverspeglar i stort sett upphört i de flesta länder. Alternativa spegeltekniker, såsom aluminiumbelagda glasspeglar, har ersatt kvicksilverspeglar och används nu i stor utsträckning i olika applikationer, vilket ger förbättrad säkerhet, hållbarhet och kostnadseffektivitet.