Internetjättarna Facebook och Google varnade på torsdagen Singapore för att införa nya lagar för att bekämpa "falska nyheter", säger att befintlig lagstiftning är tillräcklig för att lösa problemet.

Deras varningar riktades till en parlamentarisk kommitté som undersöker möjliga åtgärder, inklusive lagstiftning, att ta itu med falsk information på nätet som regeringen säger kan hota den nationella säkerheten.

Chefer från Facebook, Google och Twitter dök upp inför kommittén på torsdag, och är bland mängder av experter, akademiker och aktivister kallades för att vittna under åtta dagar.

Det finansiella navet är bland flera länder som tittar på lagstiftning för att tygla falska nyheter, men kritiker har varnat för att detta kan användas för att begränsa yttrandefriheten. Singapores regering har förnekat att den försöker begränsa yttrandefriheten.

I en inlaga som lämnades till kommittén innan vittnesmålet, Alvin Tan, Facebooks chef för offentlig politik i Sydostasien, sa:"Vi tror inte att lagstiftning är det bästa sättet att ta itu med frågan.

"Singapore har redan en mängd befintliga lagar och förordningar som tar upp hatretorik, ärekränkning och spridning av falska nyheter."

Hans kommentarer kom när Facebook är indraget i en integritetsskandal efter avslöjanden om att det brittiska dataanalysföretaget Cambridge Analytica utnyttjade personuppgifterna från miljontals användare av det sociala nätverket.

Google tog också upp oro över en lag om falska nyheter, säger i en skriftlig inlaga att "ett effektivt sätt att bekämpa desinformation är genom att utbilda medborgarna om hur man kan skilja pålitlig från opålitlig information".

Istället för lagstiftning, det krävde att "främja kvalitetsjournalistik för att säkerställa att det finns ett robust nätverk av faktakontrollerande organisationer som tillhandahåller tillförlitlig information och avslöjar falskheter".

Cirka 164 personer har skrivit till kommittén för att ge sina synpunkter på att bekämpa falska nyheter. Efter utfrågningarna, som beräknas avslutas nästa vecka, utskottet kommer att lämna rekommendationer till parlamentsledamöter inom månader.

Lagstiftning är ett av alternativen som granskas av kommittén, och inga detaljer om eventuella lagar har offentliggjorts.

Inhemska medier är hårt kontrollerade i Singapore, och landet är rankat 151 av 180 i World Press Freedom Index av Reportrar utan gränser. En nummer ett-ranking är bäst.

© 2018 AFP