När ljus från en stjärna passerar genom jordens atmosfär möter den luftlager med varierande täthet och temperatur. Dessa variationer gör att ljuset böjs och ändrar riktning något. Som ett resultat verkar stjärnans ljus skimra eller fluktuera, vilket ger den en blinkande effekt.
Mängden blinkande varierar beroende på flera faktorer, inklusive stjärnans position på himlen, atmosfäriska förhållanden och observatörens plats. Stjärnor nära horisonten tenderar att blinka mer än de högre på himlen eftersom ljuset från stjärnor på lägre höjd passerar genom fler lager av atmosfären.
Planeter, å andra sidan, uppvisar i allmänhet inte samma nivå av blinkande som stjärnor. Detta beror på att planeter är mycket närmare jorden och verkar som större skivor snarare än punktliknande källor. Den större skenbara storleken på planeter betyder att ljuset från olika delar av planeten i genomsnitt utvärderar effekterna av atmosfärisk turbulens, vilket minskar synligheten av blinkande.
Så nästa gång du tittar upp på en klar natthimmel, njut av den vackra synen av stjärnor som blinkar ovanför dig. Det är en påminnelse om den dynamiska naturen hos vår atmosfär och de stora avstånden som skiljer oss från dessa himlakroppar.
