Den viktigaste faktorn som avgör en stjärnas öde är dess massa. Ju mer massiv stjärna, desto kortare livslängd. Detta beror på att massiva stjärnor brinner genom sitt bränsle snabbare än mindre massiva stjärnor.

- Stjärnor med massor av mindre än cirka 8 solmassor kommer så småningom att bli vita dvärgar.

- Stjärnor med massor mellan cirka 8 och 25 solmassor kommer så småningom att bli neutronstjärnor.

- Stjärnor med massor som är större än cirka 25 solmassor kommer så småningom att bli svarta hål.