Det ser ut som om Mars har en sjö, och det är det första som någonsin hittats på planeten. Detta fynd kommer med tillstånd av italienska forskare som grävde under den tjocka isen som täcker Mars sydpol med satellitradar. De rapporterade först sina unika fynd den 25 juli i Science.

Historiskt sett Mars är inte främmande för stora mängder vatten i fast eller gasform , och planetens yta hade en gång flytande vatten, enligt bevisen som den lämnade efter sig i ytstenar. Men frågan om flytande vatten fortfarande finns på Mars har diskuterats, med några som misstänker att det kan vara dolt under planetens frusna stolpar.

De italienska forskarna vände sig till ett instrument på European Space Agency:s Mars Express -orbitalprob för att få några svar. Det kallas Mars Advanced Radar för Sub -Surface och Ionosphere Sounding. MARSIS markgenomträngande radar skickar pulser mot den röda planetens yta och gånger hur lång tid det tar innan de reflekteras tillbaka till satelliten, som detta pressmeddelande från ESA förklarar. Det spårar också hur starka de returnerade signalerna är. Dessa två faktorer varierar beroende på materialet radarpulserna möter. Den informationen, i tur och ordning, kan användas för att kartlägga vad som ligger under ytan.

Så, med lite radarhjälp, forskarna fann att Mars sydpol är täckt av flera lager av is och damm, som sträcker sig 1,5 kilometer under ytan. Under det, dock, de hittade ett område vars egenskaper tyder på att det är en sjö, som forskarna tror är fylld med vatten fullt av salt sediment.

"Denna underjordiska anomali på Mars har radaregenskaper som matchar vatten eller vattenrika sediment, "Roberto Orosei, av Istituto di Radioastronomia i Bologna och huvudutredare av MARSIS -experimentet och huvudförfattare till tidningen, sa i ESA -utgåvan.

Sjön sträcker sig cirka 20 kilometer, enligt utgåvan.

Valèrie Ciarletti vid universitetet i Paris-Saclay, en forskare som inte var kopplad till studien, berättade för Science magazine att sjöar kan hittas lägre, varmare breddgrader också. Till skillnad från den kylda saltlaken under sydpolen, dessa platser kan vara mer gästvänliga för mikroskopiskt liv, Hon sa.