Huvudkomponenterna i en astrolabium är:
- The Mater:Astrolabiets platta cirkulära kropp.
- The Rete:En roterande skiva som representerar den himmelska sfären med ingraverade himmelska referenspunkter.
- Alidaden:En roterande pekare som används för att mäta vinklar mellan observatören och himlaobjekt.
- The Throne:En del av astrolabiet som håller rete och alidade.
- Vågen:Graderade bågar på matern som används för olika mätningar, som höjden på himmelska objekt och vinkeln mellan två stjärnor.
Här är en allmän förklaring av hur en astrolabium fungerar:
1. Placera astrolabben:Till att börja med är astrolabben placerad horisontellt, med den plana ytan vänd mot himlen. Användaren bör se till att astrolabiets latitudskala är i linje med deras plats på jorden.
2. Justera med himmelsobjekt:Användaren riktar in alidaden med det önskade himlaobjektet, såsom solen eller en stjärna. Detta kan göras genom att sikta genom alidaden medan du roterar rete tills det himmelska objektet är i linje med lämpliga referenspunkter.
3. Mät höjden:När det himmelska objektet är justerat kan höjden avläsas direkt från skalan på matern. Detta indikerar objektets vinkelhöjd ovanför horisonten.
4. Bestäm tid:Användaren kan också använda astrolabben för att bestämma tiden. Genom att rikta in alidaden med solen kan användaren avläsa lokal tid från skalan.
5. Latitud och longitud:Astrolabiet kan ge en grov uppskattning av observatörens latitud och longitud. Latituden kan bestämmas genom att observera höjden på den himmelska polen (Polaris på norra halvklotet eller Sigma Octantis på södra halvklotet). Alternativt kan användaren bestämma longitud genom att jämföra lokala mätningar med kända himmelska händelser eller positioner från en almanacka.
Det är viktigt att notera att astrolaber kräver korrekt kalibrering och förståelse av natthimlen för att få exakta mätningar. De användes i stor utsträckning av astronomer, navigatörer och upptäcktsresande genom historien tills mer avancerade instrument utvecklades.
