Den första delen av en galax som bildas är den galaktiska kärnan, som är galaxens centrala kärna. Den galaktiska kärnan är där stjärndensiteten och mängden interstellär materia är högst. Kärnan innehåller också ett supermassivt svart hål, som tros vara drivkraften bakom bildandet av galaxen. Kärnan bildas från kollapsen av ett gigantiskt molekylärt moln, som är ett tätt moln av gas och damm som är stjärnornas födelseplats. När molnet kollapsar splittras det i mindre och mindre bitar, tills det så småningom bildas en central kärna. Denna kärna är kärnan i galaxen.