Skuggor bildas på grund av att ljuset blockeras av ogenomskinliga föremål. När solen (eller någon annan ljuskälla) skiner på ett ogenomskinligt föremål, skapar det ett område bakom föremålet dit solljus inte kan nå. Denna region kallas en skugga.

Skuggans storlek och form beror på objektets position och storlek och vinkeln med vilken ljus faller in på det. Ju närmare ljuskällan är objektet, desto mindre blir skuggan. Ju längre ljuskällan är från objektet, desto större blir skuggan. På samma sätt, ju större objektet är, desto större blir skuggan.

Vinkeln med vilken ljus faller in på föremålet påverkar också skuggans form. Om ljus träffar objektet i rät vinkel (90 grader), kommer skuggan att vara direkt bakom objektet. Om ljus träffar föremålet i en vinkel kommer skuggan att förlängas i riktning bort från ljuskällan.

Skuggor är ett vanligt fenomen i naturen. De kan ses på jorden under dagen när solljuset hindras av byggnader, träd och andra föremål. Skuggor är också synliga på andra planeter och månar som har en ljuskälla.