Solen är ingen eldboll i traditionell mening. Medan den består av het plasma och avger enorma mängder energi, inklusive synligt ljus, är "boll av eld" en ganska förenklad beskrivning. Solens energi genereras genom kärnfusionsreaktioner i dess kärna, där väteatomer smälter samman och bildar helium, vilket frigör enorma mängder energi i form av fotoner och neutriner. Solens inre kan nå temperaturer på över 27 miljoner grader Fahrenheit (15 miljoner grader Celsius), och dess yttre lager, koronan, kan vara ännu varmare. Det är dock viktigt att förstå att solen faktiskt inte brinner som en eld på jorden, där kemiska reaktioner producerar lågor. Istället kommer solens energi från omvandlingen av massa till energi genom kärnprocesser.

Solen kallas ofta för en stjärna eftersom den passar in i den vetenskapliga definitionen av en stjärna, som är en lysande kula av gas som genererar energi genom kärnfusion i dess kärna. Termen "boll av eld" används ibland i bildlig mening för att beskriva solens utseende från jorden, särskilt under soluppgången eller solnedgången, när dess eldiga glöd kan observeras. Det är dock viktigt att inse att solens processer är mycket mer komplexa och involverar kärnfusion snarare än traditionell förbränning.