Frekvensen av solfläckar varierar över en cirka 11-årig cykel, känd som solcykeln. Under solmaxfasen är solfläcksaktiviteten på topp, och hundratals till tusentals solfläckar kan observeras på solens yta. Under solminimumsfasen är solfläcksaktiviteten mycket reducerad, och endast ett fåtal solfläckar eller inga kan vara synliga.