När månen är direkt mellan solen och jorden är den sida av månen som är vänd mot jorden inte upplyst, och vi ser en nymåne. När månen rör sig i sin omloppsbana blir mer av sidan som vetter mot jorden upplyst, och vi ser en växande halvmåne. När månen står i rät vinkel mot solen och jorden är hälften av sidan som är vänd mot jorden upplyst, och vi ser en första kvartalsmåne.
När månen fortsätter att röra sig i sin omloppsbana, blir mer av sidan som vetter mot jorden upplyst, och vi ser en växande Gibbous Moon. När månen står mitt emot solen på himlen, är hela sidan som är vänd mot jorden upplyst och vi ser en fullmåne. Efter fullmånen börjar mängden upplyst sida som är vänd mot jorden att minska, och vi ser en avtagande Gibbous Moon, Tredje kvartalets måne och avtagande halvmåne, tills cykeln upprepas med en nymåne.
