Månens fas som uppstår när jorden och solen ligger på samma linje kallas en nymåne. Under denna fas är den sida av månen som vetter mot jorden inte upplyst av solen, vilket gör att månen verkar mörk eller osynlig för observatörer på jorden. När månen kretsar runt jorden blir olika delar av dess upplysta sida synliga, vilket ger upphov till månens olika faser, inklusive den växande halvmånen, första kvartalet, växande gibbous, fullmåne, avtagande gibbous, tredje kvartalet och slutligen Avtagande halvmåne innan man återvänder till nymånefasen.