Han avvisade idén om en fast ålder för jorden hävdar att det var oerhört gammalt , men han tilldelade inte en numerisk ålder. Detta baserades på hans observationer och principerna för uniforitarism - Idén att geologiska processer som händer idag har hänt i liknande takt genom historien.
Han avvisade den rådande utsikten över sin tid, katastrofism , som argumenterade för en ung jord baserad på idén att stora geologiska drag bildades av plötsliga, katastrofala händelser.
Hans arbete var ett stort inflytande på Darwins teori om evolution , vilket ger en mycket längre tidsram för de gradvisa förändringarna som Darwin observerade.
