1. kollision och fusion: Två protoner (vätekärnor) kolliderar med otrolig kraft på grund av det enorma trycket och temperaturen i kärnan. Denna kraft övervinner den elektrostatiska avstötningen mellan protonerna, vilket får dem att smälta.
2. positronemission: Under fusionen förvandlas en av protonerna till en neutron och släpper en positron (antipartikeln i en elektron) och en neutrino. Positronen förstör snabbt med en elektron och släpper energi i form av gammastrålar.
3. deuteriumbildning: Resultatet av denna fusion är en deuteriumkärna, bestående av en proton och en neutron, tillsammans med en positron och en neutrino.
Detta är bara det första steget i en kedja av reaktioner som leder till bildandet av tyngre element, såsom helium, kol och syre. Energin som frigörs från dessa reaktioner är det som driver stjärnan och ger det yttre trycket som balanserar den inre gravitationella dragningen.
