1. Huvudsekvens (väteförbränning):
* Bränsle: Väte (främst i form av protoner, ¹h)
* Reaktion: Proton-Proton-kedjan, en serie kärnreaktioner som smälter samman fyra protoner i en heliumkärna (⁴HE), släpper energi.
* Varaktighet: Cirka 10 miljarder år för en solmassestjärna. Detta är det längsta steget i stjärnans liv.
2. Subgiant fas (vätskalförbränning):
* Bränsle: Väte
* Reaktion: Vätesfusion fortsätter i ett skal runt kärnan, medan kärnan i sig är mestadels helium.
* Varaktighet: Relativt kort jämfört med huvudsekvensen.
3. Röd jättegren (heliumförbränning):
* Bränsle: Helium (⁴he)
* Reaktion: Trippel-alfa-processen, där tre heliumkärnor säkring för att bilda kol (¹²c) och frigöra energi.
* Varaktighet: Mycket kortare än huvudsekvensen.
4. Horisontell gren (Helium Core Burning and Hydrogen Shell Burning):
* Bränsle: Helium i kärnan och väte i ett skal.
* Reaktion: Både trippel-alfa-process och vätesfusion förekommer.
5. Asymptotisk jättefilial (AGB) (kolförbränning):
* Bränsle: Kol (¹²c), ibland med andra element som syre (⁶o).
* Reaktion: Kolfusion i tyngre element, såsom neon (²⁰ne) och magnesium (²⁴mg).
* Varaktighet: Kort, men stjärnans ljusstyrka ökar dramatiskt.
6. Steg efter Agb:
* Bränsle: Ingen betydande kärnkraftsförbränning inträffar.
* Process: Stjärnan kastar sina yttre lager och blir så småningom en vit dvärg.
Utöver dessa steg:
* vit dvärg: En rest av stjärnans kärna, bestående främst av kol och syre. Den genomgår inte längre kärnfusion och svalnar långsamt.
* Möjligt öde: Om den vita dvärgen tillträder tillräckligt med material från en följeslagare, kan det utlösa kolfusion och leda till en supernova -explosion.
Nyckelpunkter:
* Progressionen genom dessa bränslen dikteras av de ökande temperaturerna och trycket inom stjärnans kärna.
* Varje fusionssteg producerar tyngre element och lämnar en aska som slutligen bränslar nästa steg av kärnkraftsförbränning.
* Utvecklingen av en solmassestjärna slutar med en vit dvärg. Mer massiva stjärnor har olika öde, vilket leder till supernova -explosioner och skapandet av neutronstjärnor eller svarta hål.
