För att förbättra upplevelserna för svarta barn i skolor, speciellt svarta tjejer, ett par forskare har konceptualiserat ett nytt ramverk för att hjälpa skolledare att ompröva anti-svart politik och praxis, och hjälpa svarta barn att känna igen och fira sin kulturella identitet.

Genom "moderarbete" – en form av kulturellt lyhörd skolledning som utövas av svarta kvinnors utbildningsledare som identifierar, skyddar och hyllar studenters kulturella praktiker – forskarna föreslår nya utbildningspolicyer som reparerar relationer snarare än straffar. Policyerna introducerar också läroplaner som reflekterar över de historiska och aktuella erfarenheterna av svarta ungdomar.

Användningen av moderarbete i skolor kan få kraftfulla konsekvenser för svarta flickors utbildningserfarenheter, som är disciplinerade i skolor i en högre takt än alla andra flickor och de flesta pojkar i alla stater i USA, enligt National Women's Law Center. Straffföreskrifterna tillämpas ofta subjektivt, genomsyrad av kulturella fördomar, och begära omedelbar avstängning, utvisning eller arrestering, säger Terri N. Watson, Ph.D., medförfattare till en artikel publicerad i år i Journal of School Leadership , och en docent i pedagogiskt ledarskap vid City College i New York.

Den konceptuella artikeln undersöker de utmaningar som svarta flickor möter i amerikanska skolor, såväl som de åtgärder som vidtagits av svarta kvinnor för att skydda dem genom sina roller som mödrar, aktivister och skolledare.

"Medan verkligheten hos svarta pojkar undersöks och utmanas i och utanför skolhuset, svarta tjejers erfarenheter, tills nyligen, har fått lite, om någon, uppmärksamhet. Svarta flickor är överrepresenterade i skoldisciplindata och i pipelinen skola till fängelse, säger Watson, också en framstående gästforskare vid University at Buffalo Center for Diversity Innovation.

I artikeln, hon citerar exemplet med en 11-årig svart flicka avstängd för att ha flätor, en frisyr som är förbjuden enligt skolans klädkodspolicy.

"För att vara tydlig, vi antyder inte att svarta kvinnor är de förmodade skötarna av svarta barn i skolor. Vi är, dock, hedra det arbete som svarta kvinnor har gjort inom skolor för svarta barns räkning, med fokus på svarta tjejer, " säger Gwendolyn Baxley, Ph.D., medförfattare och biträdande professor i pedagogiskt ledarskap och policy vid UB Graduate School of Education.

Lärbara ögonblick från det förflutna

I artikeln, användningen av moderarbete utforskas i en analys av Oakland Community School, en skola som skapades och drevs på 1960-70-talet av Black Panther Party som ett alternativ för svarta barn vars behov inte tillgodoses av Oaklands skoldistrikt.

Leds av svarta kvinnor, som spelade en central roll i att leda skolan och utforma dess läroplan, Oakland Community School matade eleverna tre måltider varje dag för att säkerställa deras välbefinnande, förkastade standardiserade tester till förmån för att främja nyfikenhet och kritiskt tänkande, och gav en läroplan som hyllade det svarta livet. Skolan undvek också metoder som kriminaliserade svarta barn genom att inte ha några säkerhetsvakter eller interneringsutrymmen.

"Medan vita barns rasidentitet bekräftas och ges automatisk tillgång till olika institutioner och resurser, Svarta barn har i uppgift att assimilera och lämna bakom sig sin identitet för att få tillgång till liknande resurser, säger Watson.

"Motherwork for Black pedagogiska ledare innebär att förhandla fram två konkurrerande tillvägagångssätt:Att utbilda barn att förlora sin identitet och assimilera sig som en form av överlevnad, eller att utrusta barn med verktyg för att utmana system av förtryck, vilket samtidigt utsätter dem för en ökad risk i skolor där de förväntas vara underordnade."

Att bryta sig loss från mainstream

Medan den mesta forskningen som syftar till att förbättra svarta studenters upplevelser fokuserar på rasfördomar, få studier handlar om vård och identitetsbejakande.

Skolans disciplinpolicy bör ge eleverna en möjlighet att förklara sig själva när misstag görs, säger Watson, samt implementera reparativ rättvisa som fokuserar på att reparera relationer snarare än att straffa barn.

Läroplaner bör också utforska svarta ungdomars historiska och aktuella upplevelser och fördjupa sig i komplicerade samtal som påverkar deras liv, säger Baxley. Skolor bör leverera innehåll fokuserat på Black Lives Matter-rörelsen och polisbrutalitet, samtidigt som de erbjuder kopplingar till tidigare medborgarrättsrörelser, hon säger.

"Den vanliga läroplanen återspeglar sällan identiteten hos svarta barn, inte heller avslöjar den på ett autentiskt sätt svarta människors sanna historia och levda erfarenheter i USA och i hela den afrikanska diasporan, säger Baxley.

"Utbildningsledare måste bekräfta svarta barn och se dem inte bara för vem de är, men för vem de kan och kommer att vara, " säger hon. "De måste medvetet och avsiktligt tala liv och kärlek och agera med empati och omsorg om svarta barn, speciellt svarta tjejer, ska trivas i och utanför skolhuset."