Här är varför:
* stjärnor är födda från kollapsande moln av gas och damm. Dessa moln består främst av väte och helium, med spårmängder av tyngre element.
* stjärnor smälter väte i helium. Denna process släpper energi och skapar en stjärns ljus och värme.
* Som stjärnor åldras, de smälter tyngre element. Med tiden kan stjärnor smälta helium i kol, kol i syre och så vidare. Dessa tyngre element kan sedan integreras i nya stjärnor eller planeter som bildas senare.
Därför har äldre stjärnor mer tyngre element än yngre stjärnor eftersom de har haft mer tid att smälta lättare element till tyngre.
Det finns dock en varning:
* Universum utvecklas ständigt. De allra första stjärnorna föddes i ett universum nästan helt gjord av väte och helium. Dessa stjärnor levde och dog och lämnade efter sig tyngre element som sedan införlivades i senare generationer av stjärnor. Detta innebär att mängden tunga element som är tillgängliga för att bilda stjärnor ökar över tiden.
Så, medan äldre stjärnor individuellt har mer tunga element, har den * genomsnittliga * mängden tunga element i universum ökat med tiden. Detta innebär att yngre stjärnor, bildade av det anrikade interstellära mediet, i allmänhet kommer att ha mer tunga element än äldre stjärnor som bildats tidigare i universum.
Sammanfattningsvis:
* Enskilda äldre stjärnor har mer tyngre element än yngre stjärnor på grund av deras längre livslängd.
* yngre stjärnor har i genomsnitt fler tunga element än äldre stjärnor eftersom universum har berikats med tyngre element över tid.
