De tre kriterierna för en planet:
1. kretsar solen: Pluto uppfyller dessa kriterier.
2. är tillräckligt massiv för att vara rund på grund av sin egen tyngdkraft: Pluto uppfyller dessa kriterier.
3. har rensat sitt grannskap runt sin bana: Det är här Pluto kommer till kort.
Varför Pluto inte rensade sitt grannskap:
Pluto delar sitt omloppsutrymme med andra föremål i Kuiper -bältet, en region bortom Neptun fylld med isiga kroppar. Detta innebär att Pluto inte har gravitationellt dominerat sin omloppszon, som är en viktig egenskap hos en planet.
Uppkomsten av dvärgplaneter:
Upptäckten av Eris, ett liknande storlek objekt som Pluto, i Kuiper-bältet 2005, fick astronomer att ompröva definitionen av en planet. Det blev tydligt att det fanns många sådana föremål i det yttre solsystemet, och det tog upp frågan om hur många planeter som det faktiskt fanns.
International Astronomical Union (IAU) definierade en ny kategori som heter "Dwarf Planets" För att rymma föremål som Pluto och Eris som uppfyller de två första kriterierna men inte det tredje.
I huvudsak var Pluto inte avlägsnad, utan snarare omklassificeras som en dvärgplanet, som är en distinkt kategori inom vårt solsystem.
