1. Närmar sig planeten:
* Rymdskeppet närmar sig först planeten med en hög hastighet och rör sig vanligtvis snabbare än planetens flykthastighet. Det betyder att det rör sig tillräckligt snabbt för att potentiellt undkomma planetens gravitationella drag.
2. "Burn":
* Vid en specifik punkt i sin bana avfyrar rymdskeppet sina motorer i en manöver som kallas en "brännskada". Målet med denna brännskada är att bromsa rymdskeppet .
* Bränningen är noggrant tidsinställd och beräknad för att säkerställa att rymdskeppet inte bara flyger förbi planeten eller kraschar in i den.
3. Ange bana:
* Genom att sakta ner tillåter rymdskeppet planetens tyngdkraft att fånga den. Rymdskeppet börjar sedan falla mot planeten, men istället för att krascha, hindrar dess framåtmoment (dess hastighet i riktning mot dess bana) från att falla direkt.
* Denna balans mellan att falla mot planeten och gå framåt resulterar i att rymdskeppet kommer in i en krökt väg runt planeten - en bana.
Viktiga överväganden:
* orbital hastighet: Rymdskeppet måste röra sig med rätt hastighet (omloppshastighet) för att stanna i bana. För långsamt, och det kommer att falla tillbaka till planeten. För snabbt, och det kommer att undkomma planetens allvar.
* orbital höjd: Rymdskeppets höjd (avstånd från planeten) bestämmer också dess omloppsperiod (den tid det tar att slutföra en bana). Nedre banor är snabbare och kortare.
* orbital lutning: Vinkeln på bana relativt planetens ekvator kallas dess lutning. En polär bana cirklar över båda polerna.
* orbital form: Banor kan vara cirkulära eller elliptiska. De flesta satelliter är i elliptiska banor, vilket innebär att deras avstånd från planeten varierar under deras bana.
Att få ett rymdskepp i bana är en exakt process:
* Det kräver komplexa beräkningar, exakt tidpunkt och exakta motorförbränningar.
* Mission Control övervakar rymdskeppets bana och gör justeringar efter behov.
* Processen tar hänsyn till olika faktorer som planetens tyngdkraft, atmosfär och andra himmelkroppar.
Exempel:
Föreställ dig att du kastar en boll i luften. Om du kastar det rakt upp, faller det ner. Men om du kastar det horisontellt med tillräckligt med kraft, reser det ett avstånd innan du faller. Ett rymdskepp i bana är liknande - det är ständigt "faller" mot planeten men dess framåtmoment håller det i en cirkulär stig.
