Evangelista Torricelli uppfann den första kvicksilverbarometern 1643 och uppgav att trycket i atmosfären är lika med vikten av en kolonn med kvicksilver 760 millimeter hög.

Detta var en banbrytande upptäckt eftersom det:

* bevisade att luften har vikt. Innan detta trodde man att luften var viktlös.

* visade att lufttrycket finns och varierar. Detta ledde till utvecklingen av väderprognoser och andra tillämpningar.

* utmanade den rådande teorin om vakuumet. Innan Torricelli trodde många att ett vakuum inte kunde existera. Hans uppfinning hjälpte till att fastställa förekomsten av ett vakuum.

Denna upptäckt revolutionerade vår förståelse av atmosfären och banade vägen för många framsteg inom vetenskap och teknik.