Planetariska nebulor är förvånansvärt heta . Medan de verkar som coola, färgglada moln i bilder, värms deras gas faktiskt till extremt höga temperaturer av den centrala stjärnan. Här är en uppdelning:

* Central Star: Stjärnan i kärnan i en planetnebula är en vit dvärg, ett mycket hett, tätt föremål. Den avger intensiv ultraviolett strålning.

* Gasvärme: Denna UV -strålning joniserar gasen i nebulan, vilket innebär att den tar bort elektroner från atomerna. Elektronerna rekombineras sedan med atomerna och släpper energi i form av ljus. Denna process värmer gasen.

* Temperaturområde: Temperaturen på en planetnebula kan variera, men den sträcker sig vanligtvis från 5 000 till 20 000 kelvin (k) . För sammanhanget är det cirka 9 000 till 35 000 grader Fahrenheit!

Varför verkar de coola i bilder?

De bilder vi ser fångas i specifika våglängder av ljus, vanligtvis de som släpps ut av väte och syre, som är de vanligaste elementen i nebulan. Dessa våglängder motsvarar det synliga spektrumet, vilket gör att nebulorna verkar färgglada, men inte indikativa på deras faktiska temperatur.

Sammanfattningsvis: Planetnebulor är heta, men deras visuella utseende är ett resultat av de specifika våglängderna för ljus som släpps ut av deras glödande gas, inte deras verkliga temperatur.