Satellitdataleverantören Planet meddelade på tisdagen att de planerar att lansera en ny flotta av kretsande ögon så kraftfulla att de kan urskilja vägmarkeringar på marken.

Planet, som redan driver 200 jordobservationssatelliter från rymden, vill göra den nya funktionen tillgänglig 2023.

De nya satelliterna, kallas Pelican, kan användas för karttjänster, såsom Google maps; i miljöuppgifter, som att upptäcka illegala skogsröjare eller observera grödor; och i försvar för att övervaka trupprörelser och flygplatsaktivitet.

"Datan är snabbare, det är högre upplösning, det är lägre latens, det är mer på efterfrågan, " Robbie Schingler, en före detta ingenjör från NASA som var med och grundade Planet 2010, sa till AFP. "Det är en helt ny satellit."

Tillkännagivandet, gjort vid företagets årliga konferens, understryker dynamiken i den blomstrande nanosatellitmarknaden.

Pelican-satelliterna kan också hjälpa till att stödja räddningsoperationer, till exempel genom att observera spridningen av en brand, sa företaget.

Planet har redan en flotta på 180 satelliter, kallas duva, som tar en bild av hela planeten varje dag, samt 21 satelliter som kan användas för att fotografera en viss plats upp till 10 gånger om dagen.

Den nya flottan är en moderniserad version av dessa 21 satelliter, som lanserades första gången 2014 och har en livslängd på fem till sex år.

Pelican-satelliterna, designad och tillverkad av Planet, kommer också att ha en minskad fördröjningsperiod mellan när ett foto tas och när det skickas från de nuvarande två timmarna, sa Schingler. "Pelican kommer att bli bättre."

Pelican-satelliterna kommer också att kunna ta mer än de nuvarande 10 fotografierna om dagen.

"Vi kommer att lansera vår första nästa år. Sedan lanserar vi 2023 mer av en konstellation, "Schingler sa till AFP, och tillägger att företaget kan distribuera "dussintals och dussintals, till och med hundratals, " av satelliter beroende på hur många kontrakt den får.

Planet tillkännagav också en ny tjänst som underlättar databehandling och tolkning för abonnenter.

Planet har för närvarande cirka 700 kunder, statliga och privata, och producerar mer än tre miljoner bilder dagligen.

© 2021 AFP