En stjärns livscykel:
1. Formation: Stjärnor är födda från gigantiska moln av gas och damm som heter Nebulee. Gravity drar samman detta material och skapar en tät kärna.
2. Kärnfusion: När kärnan komprimeras ökar temperaturen och trycket enormt. Detta utlöser kärnfusion, där väteatomer smälter samman för att bilda helium och släppa enorma mängder energi i form av ljus och värme. Denna energi skjuter utåt och balanserar tyngdkraften och håller stjärnan stabil.
3. Huvudsekvens: Stjärnan tillbringar större delen av sitt liv i en stabil fas som kallas huvudsekvensen, där den smälter väte i helium. Storleken, färgen och livslängden på en stjärna under denna fas bestäms av dess massa.
4. röd jätte: Så småningom är vätebränslet i kärnan uttömt. Kärnan kollapsar under sin egen tyngdkraft, vilket får de yttre skikten av stjärnan att expandera och svalna och förvandla stjärnan till en röd jätte.
5. senare steg: Beroende på stjärnmassan kan den komma in i olika faser efter det röda jättesteget. Mindre stjärnor (som vår sol) blir vita dvärgar, medan större stjärnor kan bli supergiants och sedan explodera som supernovae och lämna bakom neutronstjärnor eller svarta hål.
Varför stjärnor slut på bränsle:
* ändligt bränsle: Stjärnor har en begränsad mängd vätebränsle att bränna. Ju större stjärnan, desto snabbare bränner det bränslet.
* kärnkollaps: När vätebränslet är uttömt kollapsar kärnan under sin egen tyngdkraft. Denna kollaps utlöser en ny runda fusion, som involverar tyngre element som helium, men denna process är mindre effektiv och håller inte så länge.
* Slutstadier: Stjärnan fortsätter att utvecklas, slutligen slut på bränsle och kollapsar i en tät rest.
Kort sagt, stjärnor är som gigantiska ugnar, som ständigt bränner bränsle för att bibehålla sin stabilitet. Så småningom rinner deras bränsle ut och de genomgår dramatiska förändringar, vilket leder till deras eventuella bortgång.
