1. Globular kluster: Shapley visste att globulära kluster, tätt packade grupper av stjärnor, distribueras i en sfärisk halo runt Vintergatan.
2. Observera deras distribution: Han kartlade noggrant positionerna för över 90 kula kluster och noterade deras uppenbara distribution över himlen.
3. Uppenbar kontra faktisk distribution: Han insåg att klusterna verkade mer koncentrerade på en del av himlen, mot Skytten. Detta var emellertid en * uppenbar * koncentration, inte en sann.
4. Den viktigaste insikten: Shapley ansåg att jorden inte var i mitten av galaxen, utan snarare på dess kant. Detta innebar att de globulära klusterna verkade koncentrerade mot Skytten helt enkelt för att vi tittade mot Galactic Center från vårt läge utanför mitten.
5. Beräkningsavstånd: Använda en teknik som heter variabla stjärnor , Shapley kunde uppskatta avstånden till dessa kulakulära kluster.
6. Att sätta ihop det: Genom att kombinera de uppenbara distribution och avståndsuppskattningar kunde Shapley dra slutsatsen att det faktiska mitten av Milky Way Galaxy ligger i riktning mot Skytten, cirka 26 000 ljusår från jorden.
Viktig anmärkning: Shapleys arbete revolutionerade vår förståelse av Vintergatan och flyttade vår position från centrum till utkanten. Hans metoder var innovativa, och medan hans beräkningar av avstånd var något av, var hans grundläggande begrepp om galaxens struktur banbrytande.
