Så här fungerar det:

1. Observation: Föreställ dig att hålla fingret ut framför ansiktet och stänga det ena ögat, sedan det andra. Lägg märke till hur ditt finger verkar flytta position i förhållande till bakgrunden. Detta är parallax.

2. Applicera det på stjärnor: Astronomer observerar närliggande stjärnor från jorden på olika punkter i vår bana runt solen. Stjärnorna verkar växla något i position mot bakgrund av mer avlägsna stjärnor. Denna förskjutning kallas stjärnparallax.

3. Ju större skiftet, desto närmare stjärnan: Mängden parallax är omvänt proportionell mot stjärnans avstånd. Stjärnor som är närmare jorden visar en större förändring än stjärnor längre bort.

4. Bekräftelse av heliocentrisk modell: Det faktum att stjärnor ställer ut Parallax ger starka bevis på att jorden kretsar runt solen, snarare än solen som kretsar runt jorden (den geocentriska modellen).

Nyckelpunkter:

* Stellar Parallax mättes först 1838 av Friedrich Bessel, vilket bekräftade den heliocentriska modellen och möjliggjorde de första exakta mätningarna av avstånd till stjärnor.

* Det är ett grundläggande verktyg inom astronomi för att bestämma avståndet till stjärnor i närheten.

* Ju mindre parallax, desto längre bort stjärnan. Parallax mäts i bågsekunder (1/3600 av en examen). En stjärna med en parallax på 1 bågsekund är cirka 3,26 ljusår bort.

Så stellar parallax bekräftar inte bara jordens omloppsrörelse runt solen utan ger också en viktig mätning för att förstå de stora avstånd i vårt universum.