1. röd jättefas: Om cirka 5 miljarder år kommer solen att ta slut på vätebränsle i kärnan. Det kommer att börja smälta tyngre element som helium, vilket får dess kärna att dra sig samman och dess yttre lager expanderar dramatiskt. Denna expansion kommer att förvandla solen till en röd jätte, uppslukande kvicksilver, Venus och potentiellt jord.
2. helium blixt: När kärnan kollapsar kommer den att nå en punkt där heliumfusion tänds explosivt i en process som kallas helium blixt. Detta släpper en enorm mängd energi, men det är en relativt kortlivad händelse.
3. Asymptotic Giant Branch: Solen kommer sedan in i Asymptotic Giant Branch (AGB) -fasen. Det kommer att fortsätta smälta tyngre element, uppleva perioder med instabilitet och förlora massa genom starka stjärnvindar.
4. Planetary Nebula: Så småningom kommer solens yttre lager att matas ut i rymden och bildar ett färgstarkt skal som kallas en planetnebula. Denna nebula är inte relaterad till planeter utan får snarare sitt namn från sitt runda, planetliknande utseende genom tidiga teleskop.
5. vit dvärg: I mitten av den planetära nebulan kommer solens kärna att lämnas kvar som en vit dvärg. Detta är en mycket tät, het och liten rest av solens kärna. Vita dvärgar är ungefär storleken på jorden men innehåller ungefär samma massa som solen. De kommer gradvis att svalna och blekna över biljoner år och blir så småningom svarta dvärgar.
Viktig anmärkning: Solen är inte tillräckligt massiv för att bli en supernova eller ett svart hål. Det saknar den gravitationella drag som krävs för dessa händelser, som vanligtvis är förknippade med stjärnor som är mycket större än vår sol.
