* En stjärns livscykel: Stjärnor tillbringar större delen av sina liv på att smälta väte i helium i deras kärnor. Denna fusionsprocess frigör enorma mängder energi, vilket ger stjärnan sitt ljus och värme.
* Slutet på fusion: Så småningom kommer en stjärna att ta slut på vätebränsle i kärnan. För stjärnor som vår sol leder detta till en röd jättefas där stjärnan expanderar dramatiskt.
* vit dvärgbildning: I den röda jättefasen förvisas stjärnans yttre lager och lämnar en tät, varm kärna som kallas en vit dvärg. Denna kärna består främst av kol och syre, resterna av stjärnans kärnfusion.
* ingen mer fusion: Vita dvärgar är för små och täta för att upprätthålla ytterligare fusion. De är i huvudsak stjärnrester, som långsamt svalnar under miljarder år.
Här är varför de betraktas som "döda":
* Ingen energiproduktion: Vita dvärgar genererar inte längre någon ny energi genom fusion. De strålar helt enkelt bort värmen de samlade under sitt liv som en stjärna.
* ingen ljusproduktion: När de svalnar blir vita dvärgar dimmer och svagare och blir så småningom oupptäckbara.
* ingen tyngdkraftsdriven kollaps: Medan de fortfarande har allvar, smälter de inte längre aktivt element, så de har inte det yttre trycket för att motverka tyngdkraften.
Sammanfattningsvis: Vita dvärgar är resterna av stjärnor som har uttömt sitt bränsle och inte längre kan upprätthålla fusion. De betraktas som döda eftersom de inte längre genererar energi, avger ljus eller genomgår betydande interna förändringar.
