Ett team av forskare från Max-Planck Institute och Queen's University har använt ny information för att testa en teori som tyder på att en oseriös stjärna passerade tillräckligt nära vårt solsystem för miljoner år sedan för att ändra sin konfiguration. Gruppen har skrivit ett papper som beskriver sina idéer och har lagt ut det på arXiv förtrycksserver.

På senare år har rymdforskare har börjat misstänka att något utöver det vanliga hände med vårt solsystem under dess första år. Många har börjat undra varför det inte finns så mycket material i det yttre solsystemet som logiken antyder. Också, varför är Neptunus så mycket mer massiv än Uranus, vilket är närmast solen? Och varför har så många av de mindre objekten i det yttre solsystemet så konstigt formade banor? När man tar upp sådana frågor, många rymdforskare har börjat undra om en stjärna kan ha vandrat förbi under de första åren av solsystemet – och kommit precis tillräckligt nära för att dra några av objekten i de yttre delarna av solsystemet från sina tidigare positioner.

Idén om en skurkstjärna har diskuterats under en tid, men teorin har inte anammats på grund av timingen - om en stjärna hade vandrat förbi, det skulle ha varit ungefär 10 miljoner år efter solsystemets födelse. Men objekt i det yttre solsystemet skulle fortfarande ha bildats, vilket gör det osannolikt att de skulle ha påverkats av en oseriös stjärna.

I deras tidning, forskarna med denna nya ansträngning tyder på att ny forskning av andra lag som studerar bildandet av andra solsystem har visat att de yttre delarna av sådana system kan vara mer utvecklade än deras inre delar. De föreslår att om det var fallet för vårt solsystem, då är det möjligt att de yttre delarna hade mognat till en punkt där de kunde ha påverkats av gravitationskraften från en passerande stjärna. För att testa deras teori, de skapade en simulering av just ett sådant scenario och fann att det mycket nära överensstämde med vad vi kan se idag – ett solsystem med udda egenskaper vid dess yttre kanter.

© 2018 Phys.org