* friktion och värme: Kometen brinner faktiskt inte i traditionell mening som trä eller papper. Istället upplever den intensiv friktion med luftmolekylerna när det snabbar genom atmosfären. Denna friktion skapar enorm värme.
* Förångning: Värmen orsakar is- och dammpartiklarna som utgör kometen att förångas, vilket skapar en ljus, glödande svans.
* jonisering: En del av det förångade materialet blir joniserat, vilket innebär att det får eller förlorar elektroner, vilket ytterligare lägger till glödet.
Så medan det ser ut som brinnande handlar processen mer om förångning och jonisering på grund av extrem värme orsakad av friktion.
