En ljusblixt påminde oss nyligen om den mest fantastiska syn vi någonsin sett.

Vi lyckades fånga en tidig Leonid-meteor den gångna lördagsmorgonen medan vi väntade på att den nya kinesiska rymdstationen Tiangong-2 skulle passera över södra Spanien. Leoniderna är aktiva denna vecka, och även om den ljusförorenande precis förbi Super Moon lurar i närheten, vi har lärt oss att aldrig ignorera den här duschen, även på ett lågår.

Men först här är en sammanfattning av vad som hände med Leoniderna 2016:

Leonid-meteorerna förväntas nå sin topp på natten till torsdag, 17 november på fredagsmorgonen, 18 november. Duschen är aktiv i 25 dagar från 5 november till 30 november och även om Leoniderna kan variera med en Zenithal Hourly Rate (ZHR) på tusentals meteorer per timme, och korta utbrott som kortvarigt toppar hundratusentals per timme, under 2016, Leoniderna förväntas producera en maximal idealisk ZHR på endast 10 till 15 meteorer per timme. Leonidernas strålning ligger vid höger uppstigning 10 timmar 8 minuter, deklination 21,6 grader norr vid tiden för toppen, i skäran eller baklänges Frågetecken asterism av den astronomiska konstellationen Leo Lejonet.

Källan till Leoniderna är periodiska Comet 55P/Tempel-Tuttle.

Nu, för de dåliga nyheterna. Månen är en 82% upplyst, avtagande gibbous fas på toppen av Leoniderna, gör 2016 till ett ogynnsamt år för denna dusch. Faktiskt, Månen ligger bara 42 grader från duschens strålning i den närliggande konstellationen Tvillingarna vid duschens topp på fredagsmorgonen. Tidigare år, Leoniderna producerade en ZHR-numrering på 15-20 per timme. Den beräknade ZHR toppade senast 100 2008.

Leonid-meteorerna träffar jorden med en måttlig/snabb hastighet av 71 km/s, och producera många eldklot med ett r-värde på 2,5.

Leoniderna är ökända för att producera stormar av episka proportioner vart 33:e år. Detta inträffade senast under åren kring 1999, och förväntas inte inträffa igen förrän omkring 2032. Vissa äldre observatörer minns fortfarande den stora Leonid-meteorstormen över sydvästra USA 1966, och den amerikanska östkusten bevittnade en massiv storm 1833.

Vi kan intyga vad Leoniderna är kapabla till. Vi såg en fantastisk visning från duschen 1998 från Al Jaber Air Base i Kuwait, med en uppskattad hastighet på cirka 900 per timme mot gryningen. När en dusch går mot en zenital timpris på 1, 000, du ser meteorer med några sekunders mellanrum, med eldklot som lyser upp ökennatten.

Och det är möjligt att besegra den avtagande gibbous månen. Även om månen är nära zenit sett från mitten av nordliga breddgrader under de tidiga morgontimmarna (den bästa tiden att titta på duschen, ) det är nästan alltid möjligt att se duschen med månen blockerad bakom ett hus eller en kulle... om du inte har otur att se från latitud 20 grader norr, där månen korsar direkt genom zenit på fredagsmorgonen.

Men ta hjärtat, när vi har passerat halvvägs 2014, på väg till Leonidernas "stormår" i början av 2030-talet.

Missa inte Leoniderna 2016... om inte av någon annan anledning, att fånga en blixt av stormar som kommer.