* het: CMB är en svag efterglöd från Big Bang, ett hav av mikrovågsstrålning som genomsyrar hela universum. Temperaturen är cirka 2,7 Kelvin (-455 grader Fahrenheit), vilket är extremt kallt enligt våra standarder. Men denna temperatur är en rest av en tid då universum var oerhört varmare, miljarder grader.
* tät: CMB visar oss att universum var extremt tätt i sina tidiga stadier. Fotonerna som utgör CMB interagerade ständigt med materien och skapade en varm, ogenomskinlig soppa. När universum expanderade och kyldes blev dessa interaktioner mindre frekventa, vilket gjorde att fotonerna kunde resa fritt och nå oss idag.
* smidigt: Även om det inte är helt enhetligt, är CMB anmärkningsvärt smidig, vilket indikerar att det tidiga universum var oerhört homogent. Denna homogenitet är ett av de grundläggande mysterierna med kosmologi, eftersom den antyder att regioner i universum som inte kunde ha interagerat med varandra på något sätt synkroniserades.
Utöver dessa viktiga egenskaper avslöjar CMB andra insikter:
* Komposition: CMB:s temperaturfluktuationer ger ledtrådar om det relativa överflödet av olika element i det tidiga universum, vilket bekräftar teorin om Big Bang -nukleosyntes.
* expansion: CMB:s rödskift berättar att universum expanderar och bekräftar Hubbles lag.
* Ålder: CMB:s temperatur och egenskaper hjälper oss att uppskatta universums ålder och placera den på cirka 13,8 miljarder år.
Sammantaget är den kosmiska bakgrundsstrålningen en skattkista av information om det tidiga universum, vilket ger oss en glimt av dess otänkbart heta, täta och smidiga början.
