Här är de viktigaste metoderna som används för att upptäcka exoplaneter:
* radiell hastighetsmetod (Doppler -spektroskopi): Denna metod letar efter små wobbles i en stjärns rörelse orsakad av gravitationens dragning på en kretsande planet. Dessa wobbles kan detekteras genom att mäta förändringar i stjärnans ljus, eftersom den rör sig något mot och bort från jorden.
* transitmetod: Denna metod observerar den lilla dimning av en stjärns ljus när en planet passerar framför den och blockerar en liten del av stjärnens ljus. Denna metod är särskilt effektiv för att hitta planeter som kretsar nära sina stjärnor.
* Direktavbildning: Denna metod innebär att ta bilder av planeter direkt, men det är oerhört utmanande på grund av värdstjärnan. Det har varit mest framgångsrikt för att upptäcka stora planeter som kretsar långt ifrån sina stjärnor.
* Microlensing: Denna metod använder gravitationslenseffekten av en stjärna för att förstora ljuset från en mer avlägsen stjärna. Om en planet kretsar runt linsstjärnan kan det orsaka en tillfällig blip i det förstorade ljuset.
* astrometri: Denna metod letar efter små förändringar i en stjärns position orsakad av gravitationens drag på en kretsande planet.
Sedan den första upptäckten av en exoplanet 1992 har astronomer hittat tusentals planeter som kretsar runt andra stjärnor. Dessa upptäckter har revolutionerat vår förståelse för planetsystem och potentialen för livet bortom jorden.
