* orbital mekanik: En satellit i bana faller ständigt mot jorden på grund av tyngdkraften. Emellertid är dess horisontella hastighet så hög att den ständigt "missar" jorden när den faller. Denna kontinuerliga fallande, i kombination med dess framhastighet, skapar en krökt väg runt planeten - en bana.
* atmosfärisk drag: Medan atmosfären blir tunnare med höjden försvinner den inte helt. En satellit upplever lite drag från de återstående luftmolekylerna. Detta bromsar det något över tiden, vilket kan få det att så småningom förlora höjden och återinträda i atmosfären.
* orbital höjd: Satelliter placeras i banor tillräckligt höga för att det atmosfäriska draget är minimalt. Detta gör att de kan stanna i bana under längre perioder.
Föreställ dig att kasta en boll:
* Om du kastar en boll horisontellt kommer den så småningom att falla till marken.
* Om du kastar det hårdare kommer det att resa längre innan du faller.
* Om du kunde kasta det tillräckligt snabbt skulle det resa så långt att jordens krökning skulle matcha bollens väg, och den skulle fortsätta att cirkla jorden - det är i princip hur en satellit fungerar!
Nyckelpunkter:
* tyngdkraft: Håller satelliten bunden till jorden.
* hastighet: Satellitens horisontella hastighet är avgörande för att upprätthålla bana.
* orbital höjd: Ju högre höjd, desto tunnare atmosfären och desto mindre drar satellitupplevelserna.
Så en satellit flyger inte ut i rymden eftersom den ständigt faller mot jorden medan man rör sig tillräckligt snabbt horisontellt för att stanna i en cirkulär stig runt den.
