* jordens atmosfär: Vår planet är omgiven av ett luftskikt som kallas atmosfären. Det är inte ett enhetligt skikt, utan ständigt rörande och skiftande med fickor med varierande densitet och temperatur.
* Lätt böjning: När Starlight kommer in i jordens atmosfär passerar den genom dessa fickor med varierande densitet. Eftersom ljus rör sig i olika hastigheter genom olika medier, böjs ljuset från stjärnan (brytning) när det passerar genom dessa fickor.
* förvrängd väg: Denna böjning av ljus får stjärnljusets väg att förändras något och ständigt. Ljuset som kommer från stjärnan verkar dansa och flimra när ljusets väg är förvrängd.
Föreställ dig detta:
* Föreställ dig att titta på ett ljus genom en vågig fönsterruta. Ljuset kommer att verka förvrängt och flimrande eftersom glaset är ojämnt.
* Atmosfären fungerar på samma sätt som en vågig fönsterruta, vilket får ljuset från stjärnor att tyckas flimra.
Varför flimrar vissa stjärnor mer än andra?
* Avstånd: Stjärnor som är närmare horisonten flimrar mer än stjärnor som är högre på himlen. Detta beror på att ljuset från dessa stjärnor måste passera genom mer av jordens atmosfär för att nå våra ögon.
* turbulens: Mängden atmosfärisk turbulens spelar också en roll i hur mycket en stjärna flimrar. På nätter med mer turbulens (som när det finns stark vind) kommer stjärnor att flimra mer.
Viktig anmärkning: Planeter flimrar vanligtvis inte som stjärnor. Detta beror på att de är mycket närmare oss och verkar som större, mer solida ljusskivor. Ljuset från en planet påverkas mindre av de små variationerna i atmosfären.
