Här är en uppdelning av viktiga egenskaper hos en himmelkropp:
Nyckelegenskaper:
* Naturligt förekommande: Det måste bildas genom naturliga processer, inte mänskliga.
* beläget i rymden: Det måste existera utanför jordens atmosfär.
* gravitationell inflytande: Det måste ha tillräckligt med massa för att utöva ett gravitationellt inflytande på andra föremål, även om det är väldigt litet.
Kategorier av himmelkroppar:
* stjärnor: Jättbollar med varm gas som producerar sitt eget ljus och värme genom kärnfusion.
* Planeter: Objekt som kretsar runt en stjärna och är tillräckligt stora för att ha rensat sin omloppsväg för andra objekt.
* månar: Föremål som kretsar runt en planet eller annan himmelkropp.
* asteroider: Steniga eller metalliska kroppar, mycket mindre än planeter, som kretsar runt solen, främst finns i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.
* kometer: Isiga kroppar som kretsar runt solen i mycket elliptiska stigar och lämnar ofta en spår av gas och damm.
* dvärgplaneter: Föremål som kretsar runt solen och är tillräckligt stora för att bli rundade av sin egen tyngdkraft, men har inte rensat sin omloppsväg.
* naturliga satelliter: Alla objekt som kretsar runt en planet eller annan himmelkropp, inklusive månar.
* Interstellar damm och gas: Den diffusa ämnet som fyller utrymmet mellan stjärnor.
* svarta hål: Regioner i rymdtid där tyngdkraften är så stark att ingenting, inte ens lätt, kan fly.
Obs: Detta är inte en uttömmande lista, eftersom det finns många andra typer av himmelkroppar. Definitionen av en himmelkropp utvecklas ständigt när vår förståelse av universum expanderar.
