Auroras förekommer i den övre atmosfären särskilt i en region som kallas termosfären , som sträcker sig från cirka 80 till 600 kilometer över jordens yta.

De ses oftast i höglängdsregionerna , nära jordens magnetiska poler. Detta beror på att aurora orsakas av laddade partiklar från solen (solvind) som interagerar med jordens magnetfält, och dessa interaktioner är starkast vid polerna.

Här är en uppdelning:

* norrsken (aurora borealis): Förekommer på norra halvklotet, främst över Kanada, Alaska, Grönland, Island, Norge, Sverige och Finland.

* sydliga lampor (Aurora australis): Förekommer på södra halvklotet, främst över Antarktis, Australien, Nya Zeeland och delar av Sydamerika.

Medan aurora är mest synlig vid polerna, kan det ibland ses på lägre breddegrader under perioder med hög solaktivitet.