1. Röd jättefas:
* kärnkontraktion: Utan vätesfusion kan kärnan inte längre motstå tyngdkraften och börjar sammandras.
* skalförbränning: Kontraktionen värmer de yttre skikten och utlöser vätefusion i ett skal som omger kärnan.
* expansion: Den ökade energiproduktionen får stjärnan att expandera dramatiskt och bli en röd jätte.
* ljusstyrka: Stjärnan blir mycket ljusare, även om dess kärna faktiskt är svalare.
2. Heliumfusion:
* kärntändning: Kärnan blir så småningom varm nog för att Helium ska smälta in i kol och syre.
* instabilitet: Denna fusion är mycket snabb och instabil, vilket leder till en serie "heliumblinkar."
* Ytterligare expansion: Stjärnan expanderar ytterligare och blir en röd supergiant.
3. Planetary Nebula Formation:
* Yttre lager Ejektion: När heliumfusion slutar hålls inte stjärnans yttre lager inte längre av kärnens tryck och förvisas ut i rymden. Detta skapar ett vackert, expanderande skal av gas som kallas en planetarisk nebula.
* vit dvärgkärna: Kärnan, nu mestadels kol och syre, sammandras längre och svalnar och blir en vit dvärg.
Den vita dvärgen:
* tät och het: Vita dvärgar är oerhört täta och packar massan på vår sol i en volym på jordens storlek. De är också väldigt heta, men de svalnar gradvis under miljarder år.
* ingen fusion: Vita dvärgar har inte tillräckligt med massa för att upprätthålla ytterligare fusion.
Planetary Nebula:
* Vacker och kortlivad: Planetnebulor är färgglada och fantastiska, men de varar bara några tiotusentals år innan de sprids ut i rymden.
* element för nya stjärnor: Det material som utkastas av stjärnan berikar det omgivande interstellära mediet med tunga element, vilket ger råvarorna för framtida stjärnor och planeter.
Sammanfattning:
En solliknande stjärns liv slutar med en dramatisk övergång från en röd jätte till en planetnebula och lämnar en tät, het vit dvärgkärna. Planetary Nebula är ett vackert och kortlivat skådespel som belyser stjärnans slutliga handling att berika universum med sina rester.
