* stjärnor producerar sitt eget ljus: Stjärnor är massiva bollar av varm gas som genererar sitt eget ljus genom kärnfusion. Denna process skapar enorma mängder energi, som släpps som lätt och värme.
* planeter reflekterar ljus: Planeter producerar inte sitt eget ljus. De reflekterar ljus från en närliggande stjärna, som vår egen sol. Ljuset vi ser från planeter är i huvudsak en återspegling av stjärnans ljus.
Här är en enkel analogi:
Föreställ dig en lägereld (stjärna) och en sten (planet) bredvid den. Lägerelden producerar sitt eget ljus och värme. Stenen gör det inte, men det lyser för att det är upplyst av lägereldens ljus.
Andra viktiga skillnader:
* Ljusstyrka: Stjärnor är i allmänhet mycket ljusare än planeter, eftersom de producerar sitt eget ljus. Planeter verkar dimmer eftersom de bara återspeglar en del av ljuset från sin stjärna.
* blinkande: Stjärnor verkar ofta blinka på grund av jordens atmosfär, vilket gör att ljuset bryts i olika riktningar. Planeter, som är mycket närmare, uppvisar inte samma grad av blinkande.
Undantag:
Medan de flesta planeter lyser på grund av reflekterat solljus, finns det undantag. Jupiter avger till exempel en svag mängd av sitt eget ljus på grund av interna processer. Detta är emellertid betydligt mindre än det ljus som den får från solen.
