1. De har inget att göra med planeter: Medan tidiga astronomer tyckte att dessa föremål liknade planeter genom sina teleskop, vet vi nu att de expanderar skal av gas som kastas ut från döende stjärnor.

2. De är inte nebulor i traditionell mening: En nebula är vanligtvis ett moln av gas och damm i rymden. Medan planetnebulor innehåller gas, är de faktiskt resultatet av en stjärns död, inte ett moln av material som väntar på att bilda stjärnor.

Här är en uppdelning av varför termen är vilseledande:

* Utseende: De tidiga astronomerna som namngav dessa föremål såg dem som små, runda och svaga, liknande hur planeter kan se ut. Utseendet på dessa objekt är emellertid ett resultat av vår begränsade betraktningsteknik vid den tiden. Moderna teleskop avslöjar dem som komplexa och komplicerade strukturer.

* Ursprung: Planetnebulor bildas av utkastet av en stjärns yttre lager när den övergår till en vit dvärg. De är inte moln av interstellär gas, utan snarare resterna av en döende stjärna.

* Komposition: Planetnebulor består mestadels av joniserad gas, särskilt väte och helium. Medan traditionella nebulor också innehåller gas, har de också dammpartiklar, som inte finns i planetariska nebulor.

Därför, medan termen "planetarisk nebula" fortfarande används, förstås det vara en felaktig beskrivning av dessa fascinerande föremål. Mer exakta termer kan inkludera "stjärnrester" eller "utkastade stellar kuvert."