Uppskattad storlek:
* diameter: 100 000 till 120 000 ljusår över.
* Tjocklek: 1 000 ljusår vid den galaktiska utbuktningen (den centrala regionen) och 3 000 till 6 000 ljusår på skivan.
Viktiga överväganden:
* Svårt att mäta: Att bestämma den exakta storleken är utmanande på grund av vår position inom galaxen. Vi kan inte direkt observera dess kanter.
* Galactic Halo: Milky Way har också en enorm halo av mörk materia som sträcker sig långt utöver den synliga skivan. Denna halo ökar avsevärt sin totala storlek, men dess dimensioner förstås fortfarande dåligt.
* dynamisk natur: Galaxer är inte statiska. De utvecklas ständigt, med stjärnor som rör sig, gas flyter och interaktioner med andra galaxer.
för att sätta det i perspektiv:
* Om du kunde resa med ljusets hastighet skulle det ta dig över 100 000 år att korsa Vintergatans diameter.
* Solen ligger cirka 26 000 ljusår från Galactic Center.
Avslutningsvis:
Medan en uppskattad storlek på 100 000 till 120 000 ljusår över är allmänt accepterad, är den verkliga omfattningen av Vintergatan, inklusive dess mörka materielhalo, ett ämne för aktiv forskning.
