Det är vanligt att dinosaurierna försvann med en smäll - utplånad av en stor meteoritpåverkan på jorden för 66 miljoner år sedan.

Men deras ursprung har blivit mindre förstått. I en ny studie, forskare från MUSE — Museum of Science, Trento, Italien, Universiteten i Ferrara och Padova, Italien och University of Bristol visar att dinosauriernas viktigaste expansion också utlöstes av en kris - en massutrotning som hände för 232 miljoner år sedan.

I det nya papperet publicerad idag i Naturkommunikation , bevis tillhandahålls för att matcha de två händelserna - massutrotningen, kallade Carnian Pluvial -avsnittet, och den inledande diversifieringen av dinosaurier.

Dinosaurier hade sitt ursprung mycket tidigare, i början av triasperioden, för 245 miljoner år sedan, men de förblev mycket sällsynta tills chockhändelserna i Carnian 13 miljoner år senare.

Den nya studien visar precis när dinosaurierna tog över genom att använda detaljerade bevis från bergssekvenser i Dolomiterna, i norra Italien - här upptäcks dinosaurierna från sina fotspår.

Först fanns det inga dinosaurspår, och då var det många. Detta markerar ögonblicket för deras explosion, och bergssekvenserna i Dolomiterna är väl daterade. Jämförelse med stenar i Argentina och Brasilien, här förekommer de första omfattande skeletten av dinosaurier, visa att explosionen hände samtidigt där också.

Huvudförfattare Dr Massimo Bernardi, Curator på MUSE and Research associate på Bristol's School of Earth Sciences, sa:"Vi var glada över att se att fotspåren och skeletten berättade samma historia. Vi hade studerat fotspåren i Dolomiterna under en tid, och det är fantastiskt hur tydlig förändringen från "inga dinosaurier" till "alla dinosaurier" var. "

Explosionspunkten för dinosaurier matchar slutet på Carnian Pluvial -avsnittet, en tid då klimatet gick från torrt till fuktigt och tillbaka till torrt igen.

Man misstänkte länge att denna händelse orsakat omvälvningar bland livet på land och i havet, men detaljerna var inte tydliga. Sedan, 2015, datering av bergsektioner och mätning av syre- och kolvärden visade precis vad som hade hänt.

Det var massiva utbrott i västra Kanada, representerade idag av de stora Wrangellia -basalterna - dessa drev utbrott av global uppvärmning, surt regn, och dödar på land och i haven.

Medförfattare Piero Gianolla, från University of Ferrara, tillade:"Vi hade upptäckt bevis för klimatförändringen i Dolomiterna. Det fanns fyra pulser av uppvärmning och klimatstörningar, allt inom en miljon år eller så. Detta måste ha lett till upprepade utrotningar. "

Professor Mike Benton, också medförfattare, från University of Bristol, sade:"Upptäckten av förekomsten av en koppling mellan den första diversifieringen av dinosaurier och en global massutrotning är viktig.

"Utrotningen rensade inte bara vägen för dinosauriernas ålder, men också för ursprunget till många moderna grupper, inklusive ödlor, krokodiler, sköldpaddor, och däggdjur - viktiga landdjur idag. "