* huvudsekvensstjärna: Just nu är solen en huvudsekvensstjärna, vilket betyder att den smälter väte i helium i kärnan. Denna process genererar den energi som får solen att skina.
* röd jättefas: Om cirka 5 miljarder år kommer solen att ta slut på vätebränsle i kärnan. Kärnan kommer att börja sammandras och värmas upp, vilket får de yttre skikten att expandera och svalna och förvandla solen till en röd jätte.
* heliumfusion: När kärnkontrakten kommer temperaturen så småningom att bli tillräckligt het för att antända heliumfusion. Detta kommer att få solen att expandera ännu mer och uppsluka kvicksilver, Venus och eventuellt jorden.
* Planetary Nebula: Efter några hundra tusen års heliumfusion kommer solen att ta slut på bränsle igen. Den kommer sedan att kasta sina yttre lager och bilda en vacker planetnebula.
* vit dvärg: Den återstående kärnan, som mest består av kol och syre, kommer att svalna och krympa och bli en vit dvärg. Vita dvärgar är mycket täta och extremt heta men producerar inte längre energi genom fusion.
Nyckelegenskaper för en vit dvärg:
* Liten och tät: Vita dvärgar är ungefär storleken på jorden men har massan av vår sol, vilket gör dem otroligt täta.
* svag och cool: Vita dvärgar svalnar gradvis och blir svagare med tiden. De avger mestadels i det ultravioletta och synliga ljusspektrumet.
* Lång livslängd: Vita dvärgar kan existera i biljoner år, långsamt bleka bort tills de blir svarta dvärgar (teoretiska föremål som inte har observerats ännu).
Så även om solens död är långt borta, är dess eventuella omvandling till en vit dvärg ett fascinerande exempel på livscykeln för stjärnor.
