* stjärnor som metallfogningar: Stjärnor är gigantiska ugnar som smälter väte och helium i tyngre element som kol, syre och ännu tyngre element som järn. Denna process kallas nukleosyntes .

* stellar evolution: När stjärnor dör släpper de dessa tyngre element tillbaka ut i rymden genom supernova explosioner eller stjärnvindar.

* interstellar medium: Dessa element blir en del av det interstellära mediet, gasen och dammet mellan stjärnor.

* Ny stjärnbildning: Nya stjärnor är födda från det interstellära mediet, vilket innebär att de ärver de tyngre elementen som skapats av äldre stjärnor.

* Metallicitet: Överflödet av element tyngre än väte och helium kallas "metallicitet" i astronomi.

Därför hade den första generationen stjärnor som bildades i det tidiga universum mycket låg metallicitet. Med tiden, när fler stjärnor föddes och dog, berikades det interstellära mediet med metaller, vilket ledde till högre metallicitet i efterföljande generationer av stjärnor.