Medan han inte var den första som föreslog denna idé, utvecklade han den mycket i sitt arbete, "Opticks", publicerad 1704. Han kallade dessa partiklar corpuscles .
Emellertid utmanades denna corpuskulära ljusteori senare av Christian Huygens som föreslog vågteorin om ljus , vilket tyder på att ljuset reste i vågor. Denna debatt fortsatte i århundraden fram till utvecklingen av kvantmekanik I början av 1900-talet, som i slutändan visade att ljus uppvisar både vågliknande och partikelliknande egenskaper.
