I juni 2024 mötte befälhavaren Barry "Butch" Wilmore och flygingenjören Sunita "Suni" Williams en oväntad nödsituation ombord på den internationella rymdstationen (ISS). Efter nästan ett år i omloppsbana återvände de säkert till jorden den 18 mars 2025, ombord på SpaceX:s Crew Dragon.
Båda astronauterna var en del av 2024 Crew-7-uppdraget, planerat att starta på en Boeing Starliner. Före lanseringen upplevde Starliner flera heliumläckor och framdrivningsproblem, vilket tvingade uppskjutningen att skjutas upp och så småningom ersättas av en SpaceX Crew Dragon-kapsel.
Dessa misslyckanden gjorde Starliner olämplig för återvändande, vilket tvingade NASA att tilldela räddningsuppdraget till SpaceX.
SpaceX lanserade en Crew Dragon-kapsel i slutet av 2024, efter rigorösa marktester och en kort träningsperiod för besättningen. Kapseln träffade ISS, hämtade astronauterna och genomförde en säker returbana.
Wilmore och Williams stannade i rymden i 286 dagar – drygt nio månader – vilket gör det till en av de längsta vistelserna på ISS.
Crew Dragon landade den 18 mars 2025, efter en flygning som varade i cirka 20 timmar. Astronauterna hälsades av NASA-tjänstemän och medicinska team vid Kennedy Space Center.
Under en 5-timmars, 26-minuters extravehicular aktivitet (EVA) med andra astronauten Nick Hague, lade Suni Williams till 62 timmar, 6 minuter av kumulativ EVA-tid – vilket överträffade Peggy Whitsons tidigare rekord på 60 timmar och 21 minuter för kvinnliga astronauter.
Under hela uppdraget utförde Williams och Hague kritiskt underhåll, installerade patchar, ersatte reflektorenheter på dockningsadaptrar och utförde förebyggande kontroller för framtida ISS-besättningar.
