Solarseven/Getty Images
Asteroidnedslag är en stark påminnelse om jordens sårbarhet för kosmiska händelser. Även om de flesta effekterna är ofarliga, registrerar historien flera som har omformat planetens miljö och liv. NASA:s Near-Earth Object Studies Center övervakar potentiella hot, och de senaste uppgifterna bekräftar att ingen storskalig påverkan förväntas under nästa århundrade. Ändå framhäver nyligen nära angrepp – som den 2022 stadsförstörande asteroiden som knappt missade jorden – den ihållande risken. Nedan följer en detaljerad titt på de 13 största kända asteroidnedslagen, deras omfattning och deras bestående effekter.
BÄSTA BAKGRUND/Shutterstock
Siljanringen, en nästan perfekt cirkulär bassäng i Sveriges Dalarna, markerar Europas mest massiva kända asteroidanfall. Forskare uppskattar kraterns diameter till 37 mi (60 km) och stötkroppen till 3,1 mi (5 km). Händelsen inträffade för ~380 miljoner år sedan och skulle ha utlöst globala chockvågor och omfattande ekologiska omvälvningar. Borrprojekt har återvunnit fossila svampar, vilket tyder på att uråldriga ekosystem överlevde explosionen.
Mikael Damkier/Shutterstock
Chicxulubs 177 km långa krater, kanske den mest berömda marken, ligger under Mexikos Yucatán-halvön. Den 66 miljoner år gamla asteroiden, 6–9 mi (10–15 km) i diameter, utlöste Krita-Paleogen-utrotningen som eliminerade ~75 % av jordens arter, inklusive dinosaurier. Effekten injicerade damm och aerosoler i atmosfären, vilket orsakade en 15-årig "påverkansvinter" och dramatiska klimatförändringar.
Marieke Peche/Shutterstock
Den 3,26 miljarder år gamla S2-händelsen, inspelad i Sydafrikas Barberton Greenstone-bälte, involverade ett föremål som var ungefär 60 km brett – jämförbart med Siljan-ringen. Kollisionen förångade haven, värmde upp atmosfären och skapade potentiellt en miljö efter kollisionen som gynnar tidigt mikrobiellt liv, vilket tyder på en paradoxal fördel av en katastrofal händelse.
Phittavas/Getty Images
Australasiska Strewnfield-tektiter, spridda över 10 % av jordens yta, tyder på en stor påverkan för ~11 miljoner år sedan. Den resulterande kratern, beräknad till 16 mi (26 km) tvärs över, skulle ha täckt regionen som nu är känd som Laos. Även om den exakta anslagskroppens storlek förblir osäker, antyder ströfältets utbredning en monumental händelse som kan överträffa storleken på andra kända kratrar.
BÄSTA BAKGRUND/Shutterstock
Sydafrikas Vredefort-krater, den största bekräftade nedslagsstrukturen, dateras till ~2 miljarder år sedan. Tidiga uppskattningar placerade stötkroppen vid 9,3 mi (15 km); färska studier tyder på upp till 15,5 mi (25 km). Kraterns ursprungliga diameter kan ha nått 186 mi (300 km), vilket förvärrar Chicxulub och illustrerar omfattningen av händelsens energiutsläpp.
Rhj/Getty Images
På Taymyrhalvön slog en 8 km lång asteroid till för ~36 miljoner år sedan och bildade en 96 km lång krater. Nedslaget smälte ~420 kubikmi (1,7 miljarder km³) sten och producerade mikroskopiska diamanter i det omgivande sedimentet – en unik geologisk fotnot i jordens historia.
April.zee/Shutterstock
Den 40 km långa kratern Chesapeake Bay, begravd under vattenvägen med samma namn, bildades av en 5 km lång bolid för 35 miljoner år sedan. Evenemanget omformade den regionala topografin och ändrade flodbanor, vilket underströk kraften i även medelstora effekter.
Tommy Lee Walker/Shutterstock
Beläget i Skottlands sandstenslager, involverade Stac Fada-evenemanget, ~990 miljoner år gammalt, en 1,2 mi (2 km) impactor. Dess tidpunkt sammanfaller med uppkomsten av sötvattenseukaryoter, vilket tyder på att sådana attacker kan katalysera evolutionära genombrott.
Elen11/Getty Images
I Quebec skapades den 70 km långa Manicouagan-kratern av en 3,1 mi (5 km) asteroid för ~214 miljoner år sedan. Ringen är synlig från omloppsbana och användes på nytt på 1960-talet för att bilda Daniel-Johnson Dam, vilket förvandlade stötstrukturen till en vattenkraftsreservoar och plats för fritidsfiske.
Ian Peter Morton/Shutterstock
Australiska forskare har identifierat en potentiell 323 mi (520 km) krater nära Deniliquin. Om det bekräftas skulle det vara den största kända stötstrukturen, som överträffar Vredefort. Aktuella bevis kommer från magnetiska anomalier; definitiva bevis kräver borrning.
buradaki/Shutterstock
I Kalahariöknen producerades Morokweng-kratern, 145 miljoner år gammal, av en 3–6 mi (5–10 km) asteroid. Även om ytrester är eroderat, har djupa kärnprov återvunnit 9,8-tums (25 cm) meteoritfragment, vilket vittnar om nedslagets globala betydelse.
BÄSTA BAKGRUND/Shutterstock
Acramans inre ring, 88 km bred, pekar på en asteroid av betydande storlek som slog till för ~600 miljoner år sedan. Händelsen bidrog sannolikt till den globala avkylningen som definierade det sena neoproterozoikumet, men ändå återhämtade sig det motståndskraftiga livet så småningom och diversifierades.
Buradaki/Getty Images
Begravd 3 000 fot djupt i Queenslands Eromanga Basin, Tookoonooka (66 km) kan vara en del av ett par nedslag, den andra är Talundilly (52 mi / 84 km). Dessa händelser, daterade mellan 128–360 miljoner år sedan, kunde ha spelat en roll i den sena utrotningen av Devon. Australiens antika skorpa bevarar över 170 nedslagsplatser, vilket gör det till ett utmärkt område för att studera jordens bombardementshistoria.
