Vadim Sadovski/Shutterstock
Astronomer världen över söker kontinuerligt efter nya kroppar bortom vårt solsystem. NASA spårar för närvarande den exotiska exoplaneten GJ1214b, ofta kallad en "super-Venus". Under tiden, i vår egen himmelska bakgård, har forskare letat efter den svårfångade PlanetNine, en hypotes som skulle förklara märkliga omloppsmönster bortom Neptunus. National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) har nu identifierat ett nytt avlägset objekt — 2023KQ14, med smeknamnet Ammonite — som ställer tvivel på PlanetNine-hypotesen.
Betecknad som 2023KQ14 och klassificerad som en sednoid, är Ammonite en av endast fyra kända kroppar med en mycket excentrisk bana bortom Neptunus. Objektet upptäcktes först med Subaru-teleskopet på Hawaii under FOSSIL-undersökningen (Formation of the Outer Solar System:An Icy Legacy) 2023. Uppföljningsobservationer från Kanada–Frankrike–Hawaii-teleskopet 2024, kombinerat med arkivdata, gjorde det möjligt för forskare att fastställa exakta parametrar för Ammonit. Deras resultat, publicerade i Nature Astronomy den 14 juli 2025, tyder på att chanserna för en nionde planet är betydligt mindre än man tidigare trott.
Tidigare studier noterade att de tre andra kända sednoiderna - Sedna, 2012VP113 och 2015BP519 - delar en gemensam orbital orientering, som många forskare tolkade som bevis på en avlägsen planets gravitationsinflytande. Ammonits omloppsbana är dock markant felinriktad med det mönstret, vilket undergräver den planetariska förklaringen. NAOJs Dr. Yukun Huang förklarade att "Ammonites omloppsbana överensstämmer inte med de andra sednoidernas inriktning, vilket minskar sannolikheten att en PlanetNine formar dessa banor." Han tillade att planeten kan ha kastats ut från solsystemet för länge sedan, och lämnat bakom de konstiga banor vi observerar idag.
Getty Images/Getty Images
Till skillnad från de långvariga mysterierna med Mars vatten eller Kuiperbältets sammansättning, tillhandahåller Ammonites mycket elliptiska bana ett unikt laboratorium för att studera det yttre solsystemets dynamik. Med hjälp av 19 års observationsdata och avancerade numeriska simuleringar bekräftade FOSSIL-teamet att Ammonite har upprätthållit en stabil omloppsbana de senaste 4,5 miljarder åren. Dess perihelion (närmast närmande till solen) sträcker sig från 66 till 252 astronomiska enheter (AU), medan Sednas sträcker sig från 76 till 900 AU – båda långt bortom Neptunus omloppsbana.
Trots Ammonites nuvarande felinriktning var de fyra sednoidernas banor anmärkningsvärt lika för ungefär 4,2 miljarder år sedan, vilket tyder på komplexa processer som formade det yttre solsystemet. Dr Fumi Yoshida noterade att "Ammonit bor i en region där Neptunus gravitationskraft är försumbar. Närvaron av sådana långsträckta banor med höga perihelionavstånd tyder på extraordinära händelser under solsystemets tidiga bildning." Att förstå dessa kroppars omloppshistoria är avgörande för att få ihop hela berättelsen om vårt planetariska grannskap.
